시카고는 "Windy City"라고 할 정도로 1년 내내 바람이 강한 것으로 유명한데, 겨울은 매우 춥고 여름은 비교적 날씨가 좋은 편임.
시카고라는 지명은 알곤킨 인디안 말 “야생양파의 땅”에서 기원한다고 함.
19세기에 들어서면서부터 Fort Dearborn이 건설되고, 1830년에는 바둑판 모양의 가로가 정비되었으며, 이어서 1848년의 철도 개통과 운하의 개통으로 시카고는 본격적인 도시화가 시작되었음.
그 후 1871년 대화재로 거의 잿더미가 되었으나 성공적으로 복구하여, 오늘날에는 국제적인 물류 집산지이자 금융, 통신, 자동차, 기계산업 등을 중심으로 하는 근대적인 공업도시로 비약하였음.
시카고는 북미대륙의 거의 중앙에 위치한 교통의 요충지로서 대륙횡단 철도, 고속도로, 수상운송 및 항공망이 잘 발달되어 있으며, 특히 오헤어 공항은 세계적인 공항의 하나임.
또한 해마다 1000회 이상의 전시회 및 집회가 열려 `회의의 도시'라는 별명이 붙은 것도 지리적 조건 덕택임.
예전에는 시카고가 `갱이 판치는 도시', `회색 공장지대'라는 이미지를 갖고 있었으나, 오늘날에는 깨끗하고 질서있는 도시로 탈바꿈하였음.
인종별 주거분포
- 시카고에는 독일계 및 폴랜드계 이민이 가장 많이 거주하고 있음. 한국계 이민사회는 Lawrence와 Lincoln을 중심으로 형성되어 왔으나, 점차 Niles, Schaumburg등 북서쪽 교외로 확산되는 추세임.
China Town은 Wentworth, 독일인은 Lincoln, 리투아니아, 아일랜드인은 Marquette와 Bridgeport, 그리스인은 Halsted, 이태리인은 Taylor거리를 중심으로 활동하고 있음.
- 백인 42%, 흑인 37%, 아시아계 4%, 기타 17%
- 최근 현저한 현상은 히스패닉이 지역 전체인구의 26%를 접하고 있으며 그비중이 급팽창하고 있는 사실임.
시 장 : Richard M. Daley (민주)
- 89.4월 시장으로 선출된 이후 5선(91, 95, 99, 2003).
◎ 미국의 전통적인 Machine Politics의 본산지로서, 현 시장도(Rechard M.Daley) 과거 시장을?지냈던 아버지의 Machine Politics 및 장로정치를 승계하여 당선됨.
※ Machine Politics : 승리를 위해 전통적인 정치조직을 주로 활용하는 정치 행태
흑인들의 정치세력이 강해 민주당의 지지기반이 우세
- Jesse Jackson 목사의 정치적 고향이며 80년대 후반에는 흑인시장 헤럴드 워싱턴이 당선되기도 하였음.
- 그러나 점증하는 히스패닉계 인구와 흑인 지도자간 내부의 분열로 인해 흑인의 영향력이 충분히 발휘되고 있지 못함.
최초 Barack Obama가 흑인 상원의원으로 당선되어 차세대 대통령후보로까지 거론되는 때라 동인을 중심으로 흑인세력의 재결합이 전망됨.
◎이외 주요 정치세력으로서는 아일랜드계(현시장포함), 폴란드계 등이 있음(시카고시는 폴란드인의 국외 최대 거주지임).
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